探险的起源

2001年春，受到缅甸商人U KyawThaung资助，我在缅甸仰光学习宝石学。有幸能够在异国与缅甸的宝石商家庭生活数月，是我早期宝石历险生活的伟大时期。有一天，有个叫Hemi的宝石商来造访，当他们完成了交易，Hemi邀请我加入他们，并向我展示了一些特别的东西——在他手里，是我从未见过的小宝石，它们呈现霓虹粉色，这让我相信，尖晶石足以媲美红宝石。

明亮的霓虹色尖晶石晶体

缅甸抹谷Min Sin矿区

照片：Vincent Pardieu

一包尖晶石晶体

Namya矿区

Namya是次生矿，多数的宝石比抹谷更典型

照片：Vincent Pardieu

 

 

(一)那米亚历险

我问他们上图的那些尖晶石是否产自抹谷，他们的回答让人吃惊——“不是”。这些尖晶石来自那米亚，这个矿点位于缅甸Kachin省Hpakant翡翠矿区的旁边，出产红宝石和尖晶石。2000年12月的时候，宝石曾在这里大量出产。我本来无法想象几个月后会和Hemi前往Namya进行我的第一次实地勘探。那次的冒险，真正意义上地改变了我的生活。

左起：U Kyan Thaung、作者、Hemi Englisher

照片：Vincent Pardieu

 

随着时间推移，我开始有了感觉，这些美得难以置信的小家伙让我拥有如此幸运的遭遇。2002年春，因为这些尖晶石，我找到了第一份工作。Henry Ho，曼谷的一个珠宝商和鉴赏家，雇佣了我进行一个简单的任务：在那米亚找到一颗10克拉的明亮的尖晶石。我们花了好些天在曼谷寻找，这对于之前作为学院学生的我来说是非常不同的经验。我们不再关注宝石鉴定，而是注重品质和潜在价值。我了解到，尖晶石的价格影响因素在于其暗色调，或者说是宝石内部的“暗域”。当时，好莱坞大片《星球大战前传II》热映，我的座右铭也以此为灵感：“识尖晶强有之明，知原力固有之暗。”所以，我们把这些熠熠发光的粉红色尖晶石称作为“绝地武士”尖晶，因为他们没有“阴暗面”。

左：Man Sin出产的明亮霓虹色尖晶

右：抹谷出产的经典红色尖晶

尖晶石色调的饱和度无差异

照片：Vincent Pardieu

和许多人一样，很多年来我相信“绝地武士”尖晶石只能在那米亚矿区找到。但是我很好奇，一些缅甸的朋友在2001到2005年间多次告诉我，时不时地在抹谷发现这样的尖晶石。而这些宝石以那米亚作为产地，能够以更高的价格出售。那么多地方产出这样的品质，难道是谣言么？要证明它是有些困难的，所谓的那米亚尖晶石是相当稀有，并具有极大的需求。

 

尽管我做出了努力，但是我仍旧没有办法找到任何证据表明抹谷也产出了像那米亚一样明亮的尖晶石。如若传言是真的话，称这种品质的尖晶石为“那米亚尖晶石”是存有争议的(以帕拉伊巴碧玺为例，实际上这样生动的色调，不仅产自巴西，莫桑比克和尼日利亚也有这种品质的碧玺产出)。另一方面，“绝地武士”尖晶石的命名更为有趣，发音也好听(Jedi Spinel)。

经典的抹谷尖晶石原石和刻面

刻面尖晶石：重量超过5克拉

(上世纪由爱德华·古柏林博士采购)

晶体：作者收藏

照片：Vicent Pardieu

红色尖晶石和矿区

从历史上来说，多数的红色尖晶石来自4个偏远的地方(Pardieu,2008)，从旧至新，它们是：

 

巴达赫尚(Badakhshan)：这个产区位于阿富汗与塔吉克斯坦之间，沿着著名的丝绸之路。10世纪后的第一个尖晶石矿源。根据当地人称，边境两边都有几个矿点，但最为著名的则位于塔吉克斯坦的Kul-i-Lal村附近。

 

缅甸：尖晶石发现于抹谷和那米亚两个地区。

 

越南：除了红宝石以外，发现有红色及蓝色尖晶石。1988年由Luc Yen于越南北部发现。

 

坦桑尼亚：上世纪80年代末，于马亨盖及莫罗戈罗省的乌卢古鲁山脉发现红色尖晶石。1994年在Tunduru发现。矿点位于马亨盖附近，以2007年发现的巨大的尖晶石晶体(54公斤)而闻名。

 

在过去的12年中，我已经搜集了这些矿点的尖晶石样品，也包括巴基斯坦、肯尼亚、斯里兰卡和马达加斯加的样品。但没有样品能够与那米亚“绝地武士”尖晶石的颜色饱和度和亮度相接近。

 

2011年，宝石商Lou-Pierre Bryl经常去缅甸，重复着一个说法，说是在抹谷发现了与那米亚相同亮度的尖晶石。由于抹谷仍旧没有对外国人开放，我们不能证实这样的说法。

 

2013年6月，抹谷再次接触到了外面的世界。我不能去那里，但我询问了Lou-Pierre，他以前就去过矿点，询问矿床的事情。2013年8月，经过3次探险，Lou-Pierre确认了在Man Sin发现了一个新的尖晶石矿源。这距离Pyant Gyi和Pein Pyit有一公里，而这两处在本世纪初以出产美丽的尖晶石文明。其中就包括著名的[Star of David]。我们决定2013年9月，启程去抹谷，而前往Man Sin是这次旅程的主要目的。

[Star of David]尖晶石晶体

Pein Pyit/Pyant Gyi地区出产

天然：未处理、切片或抛光

照片：Vincent Pardieu

任何成功的野外勘探都需要一辆好车、以及对的许可证、对的当地联络人。几天之内，我们联系了仰光Ananda Tours的Jean-Yves Branchard，他帮助了我们解决了许可和运输问题。我们也安排了与Jordan的会面——在我作为尖晶石买家的时候，他曾经是我们在缅甸的司机、助手和翻译。

 

(二)抹谷矿区

 

识之抹谷

对于宝石学家和宝石鉴赏家，抹谷一生至少得去上一次。宝石开采可能有超过一千年的历史，但是世界上没有一个地方像这里出产过如此之多、质量上乘的红宝石、蓝宝石、尖晶石或橄榄石。

抹谷是红宝石的终极产地。想象一下，在绵延秀美的绿色山谷中，山脉被丛林侵覆，精致的宝塔耸立其间。抹谷和贾宾周围的木质房屋周围，萦绕着安谧浪漫的氛围。

抹谷一景

照片：Vincent Pardieu

从现代的办公方式中离开，不再使用电话、飞机、汽车和坐拥空调的办公室，你可以在多彩的宝石市场和蔬菜市场看到抹谷人民的一天。游客不仅能够感受抹谷周围的宝石多样性，并且能够观察到人口的多样性：掸人、缅甸人、尼泊尔人是丰富而迷人的宝石文化的主要玩家。

掸人女人正在挑选尖晶石晶体

照片：Vincent Pardieu

新鲜和欢饮

多年来，我觉得缅甸就像是另一个世界，去了那里就像离开了现代，去了一个没有任何时间概念的地方。就连现代本身也减慢了其进驻缅甸的步伐，游客在抹谷逗留几天，享受着另一个时空的概念。在抹谷，我总会想起Juius——Joseph Kessel小说《山谷的红宝石》(1955)里的角色，每当他遇到什么趣事或者看到什么好些的宝石，他说话总是新鲜而又值得玩味。孩提时代阅读的这本小说，让我对缅甸和宝石产生了浓厚兴趣，每当我有机会造访抹谷这样的地方，或者是有幸临近真正的美，小说里的字句就会跃然纸上，完美地形容此情此景。

抵达抹谷

2013年9月19日，Lou-Pierre和我搭乘早上的飞机从曼谷飞往曼德勒。在交换了一些缅甸元后，我们出发去了抹谷：沿着陆路经过May Mio，经由掸邦西部，我们于次日中午达到了抹谷。

每天Pan Shan午后的珠宝集市

照片：Vincent Pardieu

在一餐传统的缅甸午饭之后，我们前往Pan Shan宝石市场和U ko James碰面，他是一个专门从事尖晶石买卖的商人。我第一次遇到他是在2003年，他当时的生意如火如荼。而现在，他已经是一个举足轻重的人了，当地人都称呼他“尖晶石之王”。抹谷的时间流逝的很慢，可事情却一遭接着一遭。在和Ko James的一个联络人短暂会面之后，我们拿到了两个小袋子。

Lou-Pierre Bryl手捧此次探险的目的

“绝地武士”尖晶石

ManSin出产

照片：Vincent Pardieu

这的确新鲜欢欣，我手上拿着3颗尖晶石晶体，颜色浓郁、纯正、高饱和度并且没有任何暗色调——这就是真正的“绝地武士”尖晶石。但还有些别的发现：不像是我在那米亚看到的圆形尖晶石，这些晶体自具形态，并拥有高度透明的面。他们具有晶体形状、颜色和透明度的奇妙组合。请原谅我那么说，但它们看上去真像是合成尖晶石的晶体。看着它们，我回想起伟大的法国商人、理想家Jean-BaptisteTavernier(1676)描述透明度和晶体好到极致的宝石的词——“如水一般净澈”。眼前的这些尖晶石晶体，当如其言。

当时在作者手中的3枚尖晶石晶体

照片：Vincent Pardieu

9月21日，我们开始了在Cinema早市的探访。这个市场出售的一般是低品质的宝石，但它仍旧有很多有趣的地方，比如这些宝石的矿点在哪里？

去一个地方无外乎三件事：

知地、识人、见宝

图中的就是U Ko James，尖晶石之王

他为我们展现了极高质量的尖晶石

照片：Vincent Pardieu

接下来，我们造访了U Ko James的家，和他谈论了关于抹谷矿区的事，他向我们展示了不愿展示于市场的一些宝石。他指出，2000年和2005年间，最活跃的尖晶石矿区是在Pyan Gyi和Pein Pyit。那时候，市场上最好的霓虹尖晶石来自于那米亚。但他也确信，抹谷偶尔也产出那米亚那样的好宝石。Sakangyi周围的地区则供应最好的石头，其次是Shuant Pan。2006年，一些高质量的尖晶石出现于Man Sin，并于2009年到达顶峰。自那时候开始，产量就大幅减少了。总体来说，Man Sin的尖晶石要比那米亚的红，往往呈现热粉色。

U Ko James告诉我们，他见过的最大的Man Sin出产的高品质尖晶石，是重达35克拉的原石，但这颗宝石并不干净。大颗粒的高质量宝石迄今为止，仍然非常罕见。自2006年，他见过的20克拉以上的原石，不超过10颗(“绝地武士”尖晶石那样的颜色和净度)、10克拉到20克拉的原石，则不超过100颗。大多数的宝石不到1克拉。他又称，Man Sin出产的超过10克拉的高品质是十分稀罕的。幸运的是，我们得以见到两颗。1颗重达8克拉多，尽管出具报告，U Ko James仍不能100%确认其产地是否是Man Sin；另一颗则重约7克拉，相对更粉些。也许我的意见受到了所处地方的影响，但我不得不说，当这两颗宝石出现在我面前，他们是我见过的最漂亮的尖晶石！

左：7ct霓虹粉色尖晶石

右：8ct尖晶石

照片：Vincent Pardieu

当那米亚尖晶石价格水涨船高之时，Man Sin的尖晶石现在处于整个缅甸市场价格最高位。这并不是因为知名度，Man Sin并没有那米亚的认知度，但Man Sin出产的宝石的确越来越大、越来越红，它们具有高饱和度、和最小的暗色调。

左&中：Man Sin出产的尖晶石

右：那米亚出产的尖晶石

晶体具有类似的亮度，那米亚呈圆形，Man Sin则轮廓清晰

较大的晶体重约1克拉

照片：Vincent Pardieu

在充满教育意义的早晨结束之际，我们能够有幸能从U Ko James那里买到一些有趣的尖晶石样品，产地包括Man Sin和那米亚。之后，我们启程前往 Man Sin。

(三)踏足曼辛

Man Sin之行

Man Sin，缅甸语中意为“明镜”，是一个岩溶地区，即景观由例如石灰石、云岩等可溶性岩石溶解形成。它位于东经96°32’32’’、北纬22°58’18’’。其西南方向是Ta Yan Show、东面是Pyan Gyi/Pein Pyit、北面是Chaung Gyi谷。在Man Sin，尼泊尔农名种植蔬菜、芥末和小麦。我们参观的时候，三个矿区正出产红宝石。而另一地方，由尼泊尔兄弟U Si Tu和U Kyaw Thu拥有，出产尖晶石。

抹谷地图

Google Earth

显示包括Man Sin在内著名矿区的地理位置

有趣的是，在Man Sin的矿工并不用寻找Byon(含有保湿的黄褐色土，缅甸语中指称在抹谷和贾宾附近发现的含有丰富宝石的砾石)。在Man Sin狭窄的V字形山谷里，侵蚀过程是最近才有的事，任何地方的土壤都可以发现尖晶石。矿工仅仅是简单地由上至下地进行清洗。我曾经看过坦桑尼亚马亨盖附近的尖晶石矿的类似矿床，它也位于一个狭窄的岩溶峡谷。

Man Sin尖晶石矿场

喀斯特地貌环境

山的另一侧是Chaung Gyi谷

照片：Vincent Pardieu

在Man Sin，尼泊尔兄弟管理的矿区相对比较小。约有20个人操作挖掘机、有一些水炮、两个洗选厂。一些工人是拿工资的，而另一些人拥有矿山的股份。兄弟俩告诉我们12年前他们就开始挖掘了，而他们每三年需要通过缅甸宝石公司(MGE)更新其采矿许可。在2009年，他们首次发现了“绝地武士”尖晶石，而第一次重要的产出则是重约几公斤的明亮的红色尖晶石晶体。这是一个令人难以置信的景象：挖掘机一爪抓着如同夜晚光辉余烬般的红色荧光晶体。自那时一来，产量就一直起起伏——有时候一周没有挖到什么东西，而在次日，又可以找到一两公斤。诚如他们所说：“你可能发现1000颗宝石，也可能一无所获。”

尼泊尔兄弟的矿区概貌

照片：Vincent Pardieu

我们还了解到，只有北部的这个靠近Chaung Gyi山谷的矿，经常产出“绝地武士”尖晶石；南部的其他地区，则主要产出红宝石。东部地区，大部分的尖晶石则是典型的抹谷尖晶石，具有经典的红色调、以及明显的暗色调，它们绝不是“绝地武士”。

U Si Thu检视Man Sin出产的尖晶石

经验丰富的矿工的第一眼印象非常关键

照片：Vincent Pardieu

看矿区整体流程的那天，我们也看到一些矿工找到了一些明亮的“绝地武士”尖晶石，也找到了一些红宝石、绿碧玺、以及许多拥有深紫色色调、浅蓝色表面的尖晶石。因为所有的股东并没有在我们拜访期间出现，我们不能立马将当天出产的高品质尖晶石收入囊中。为了获取样品，我们次日被邀请造访U KyawThu的家。我们从一个女性那里拿到了一些小颗粒的、明亮红色调的尖晶石，补充了GIA样品的搜集。

U Si Thu和他的父母向我们展示了尖晶石晶体

照片：Vincent Pardieu

当晚我们和矿工回到抹谷。次日，我们拜访了两兄弟的家。我们在那里喝茶聊天，研究近些天出产的尖晶石，为GIA的资料收集更多的样品和信息。这次并没有让我们感到奇怪，多数从矿山、矿工或者U KoJames拿到的样品都没有表明风化的证据。这一点是和那米亚尖晶石非常不同的。关于大小和质量方面，矿工告诉我们，他们发现过的最好的一批宝石是2颗各重约5克拉的晶体，这要比U KoJames说的小得多。我时常想起Saw Naung Oo博士的话，“矿工总隐瞒真情，商人总夸大事情”。Saw Nuang Oo博士是我在2001年至2004年造访抹谷时候结识的一个缅甸矿工。宝石学家面临的一大挑战就是，不仅仅是现场的难处，传闻本身也总是影响判断。事实上，实验室的人的确应该眼见为实。

“绝地武士”尖晶石

Man Sin出产

左：7颗总重12.9克拉

右：相对干净的两颗晶体重3.9克拉、3.3克拉

照片：Vincent Pardieu

尖晶石样品中的橙色多相包裹体

Man Sin出产的尖晶石特征

其他产地一般不可见

100倍显微镜观察

照片：Jonathan Muyal

当我回到曼谷，GIA实验室研究了这些样品。这三个地方的尖晶石有着其他矿区尖晶石没有的特征。上图的橙色多相包裹体，经过拉曼光谱确定，是水硬铝石、黄铁矿、硫、云岩。此外，化学成分分析得到了两个有趣的发现：首先，Man Sin矿区那个女人卖给我的尖晶石，和尼泊尔兄弟、尖晶石之王U Ko James给我的拥有相似的微量元素组成。这种“指纹”般的特征将和世界上其他任何地方的尖晶石矿床出产的样品完全区别。这表明，化学成分可能是能作为确认尖晶石产地的重要工具。其次，Man Sin和那米亚的尖晶石的铁含量相当低，而抹谷、越南、坦桑尼亚、塔吉克斯坦出产的，非“绝地武士”尖晶石中的铁含量则高些。色调浓郁的红色、蓝色尖晶石，看上去都含有铁，而红色的则含铬。

GIA实地考察队

Daw Nan Gyi山

从左至右：作者，Lou-PierreByrl和Jordan

照片：U Wanna

通过我们近期从其他产区搜集的数据分析，Man Sin的尖晶石，与那米亚、或者是其他地区也许能够做出分离。根据大小和质量，确认Man Sin出产的尖晶石并不容易，然而我们搜集的那些样品能够帮助我们的宝石学家确认矿床特征。这种系统的收集能够帮助实验室可靠地探索尖晶石的产地。GIA曼谷实验室目前正准备出版这些令人难以置信的、深入的研究。